FIN D'ANNEE 2015

Dernière sortie de l'année 2015, pas la plus facile, peut-être même la plus difficile, même si la distance n'est que de 40 km. Le vent est fort, et j'ai choisi de l'avoir de face à l'aller, pour prendre une photo du château d'Esquelbecq. Toutefois, au moment de tirer le cliché je me rends compte que la batterie est à plat, et je n'ai pas emporté la seconde que j'ai rechargée deux jours plus tôt. Malin ! Tant pis, ce sera pour la prochaine fois. Le retour est évidemment moins pénible, et je termine l'année avec 7300 km au compteur, moi qui, en début d'année, visais les 5000. Avec huit sorties de 100 km ou plus, dont un brevet de 150 km, je suis pleinement satisfait et je revois à la hausse mes objectifs pour 2016, pourquoi pas un brevet de 200, un retour à la moyenne montagne et de nombreux autres plaisirs, notamment un séjour en Chine dont j'assurerai l'encadrement au mois de novembre.

7000 km

J'ai aujourd'hui passé le cap des 7000 km depuis le 1er janvier 2015. En début d'année je n'aurais osé l'espérer. 7000 km de bonheur sur le vélo. Que la vie est belle !

FIN DE COTE D'OPALE-YSER

Il nous reste à effectuer la boucle belge de notre randonnée permanente pour prétendre à son homologation. Nous sommes tous quatre au rendez vous à 8h . Le ciel est bleu, mais la température fraîche. Elle montera toutefois dans la journée, nous permettant de rouler en court. La côte belge est quasi déserte en ce dimanche matin, et il est bien agréable de rouler sur les ondulations dunaires jusqu'à Nieuport. Nous longeons ensuite l'Yser jusqu'à Fintele, puis c'est la campagne flamande jusqu'à Dunkerque

DEUX JOURS EN RANDONNEE PERMANENTE

Deux cent dix kilomètres en deux jours à notre programme pour effectuer la première partie de Cote d'Opale - Yser, une randonnée permanente proposée par notre club, l'Union des Cyclotouristes du Littoral Nord-Dunkerque. La météo n'est pas optimiste, annonçant un bon vent d'ouest et de la pluie. Advienne que pourra, Nous sommes quatre au rendez vous pour prendre la route de Boulogne sur Mer via Watten, Quercamps, Licques et Colembert. Les côtes et faux plats se succèdent, et nous totalisons plus de 900 m de dénivelée au cours de la première journée. Une petite heure de crachin nous oblige à mettre les vestes de pluie mais nous arrivons secs à l'étape.
Au petit déjeuner nous retrouvons deux membres du club qui ont choisi de réaliser l'ensemble de la randonnée en un seul week-end,
Pour notre deuxième journée, ayant subi le vent défavorable la veille nous espérions bénéficier d'Eole, que nenni, il a tourné, et s'il n'est pas gênant le matin, il faudra le subir durant l'après midi. Les côtes sont moins nombreuses que la veille, mais il faut passer les sorties de Boulogne et de Wimereux et surtout le Cran d'Escales. Pas facole, mais nous franchissons ces obstacles. Dès la sortie de Boulogne nous apercevons les côtes anglaises et les falaises de Douvres. A la sortie de Calais la pluie nous attend et nous accompagnera jusqu'à Gravelines.

devant l'église de Colembert

BALADE DANS LES MONTS DES FLANDRES

Je profite d'une belle journée de ce début décembre pour retrouver une de mes sorties traditionnelles, dans les Monts des Flandres. Je crois bien que je ne l'avais pas effectuée depuis janvier 2011. Je me mets en route à 8h 30, sous le soleil. Après un premier passage au mont de Boeschepe, c'est le Ravensberg, près de Bailleul qui est mon épouvantail du jour, suivi du Monteberg, le petit voisin du mont Kemmel. Le Mont Rouge et ses 10% n'est pas facile, mais je garde en réserve le plus grand pignon de la roue libre.
Après le repas pris au Mont Noir, le mont kokerel offre une bonne résistance, puis c'est à nouveau Boschepe par une autre route, le passage du col de Berthen et le mont des Cats. Il restera le Ryveld et quelques faux plats pour totaliser 115 km et 860m de dénivelée. Je suis prêt pour la randonnée permanente Côte d'Opale - Yser qui figure au programme de mon club.

Le mont Kemmel et son marchepied le Monteberg

Le petit café du Monteberg

Houblonnière au mont Kokerel

Au fond, le mont des Cats 

UN BREVET DE 150 KM

Depuis le brevet de 100 km du 27 avril celui de 150 km me trottait dans la tête. Le voyage itinérant dans le val de Loire m'avait conforté dans ce projet. Il suffisait de trouver le bon jour, ce fut aujourd'hui. Un délai de dix heures est accordé par les règlements fédéraux. Je tenais à boucler la distance dans ces conditions. L'objectif a été atteint, avec quelques minutes de marge, marge qui aurait été plus importante si je ne m'étais pas arrêté près d'une demie heure chez l'ami Michel à Saint Folquin, mais saluer un ami vaut bien une longue pause.
Le groupe de "cyclotourisme zen" qui roule chaque vendredi est venu à ma rencontre, me retrouvant à 25 km du but.
Une seule ombre au tableau, l'accueil minable au café restaurant "chez Nicole", à Wissant, un établissement à éviter.

Au cap Blanc Nez

La baie de Wissant et le cap Gris Nez

Au val d'Yeuse

LES LOIRE A VELO

Sur la lancée du séjour aux Pays Bas, du 13 au 18 juillet nous réalisons un voyage itinérant de 480 km de Noirmoutier à Blois, le long de la Loire. Notre plus longue étape atteint 100 km. Jeanine découvre le voyage avec sacoches, tandis que je renoue avec cette pratique délaissée depuis 2011. Là aussi nous bénéficions d'un très beau temps, et nous avons même parfois très chaud.
Nous découvrons ou retrouvons Noirmoutier, Nantes, Amboise, Saumur, Candes Saint Martin, Langeais, Savonnière, Tours, Amboise, Blois par des voies cyclables pour la plupart en site propre, de la piste sablonneuse au billard bitumé.
Six jours de pur bonheur !
Nous allons ensuite promener nos vélos entre le marais de Guérande et les alignements de Carnac,  balades à partir des campings où nous séjournons.

L'arrivée à Blois

UNE SEMAINE AUX PAYS BAS

En ce début d'été, tout comme en 2012 et 2014 j'ai le plaisir d'organiser et d'encadrer un séjour d'une semaine aux Pays-Bas, pour le compte de la Ligue Nord-Pas de Calais. Cette année il regroupe 26 participants, la guide néerlandaise et moi-même. Nous bénéficions d'excellentes conditions climatiques sur le circuit des châteaux et des villes fortifiées. Au total, environ 350 km sur des vélos hollandais.

MON PREMIER 100

Ce n'est certes pas la première fois que je réalise un brevet de 100 km, Je ne compte plus les sorties dépassant cette barre, mais depuis deux ans et bientôt huit mois, je n'ai pas atteint les trois chiffres. Disons que c'est une première dans ma seconde vie.
Président de club, il m'était facile de programmer un brevet pour l'un des groupes, et mon choix s'est évidemment porté sur le "cyclotourisme doux" plus spécialement destiné aux débutants et aux convalescents comme moi. Nous étions 14 au rendez vous.
Confiant mais prudent, je suis toujours resté "en dedans", grimpant le Mont des Récollets et Cassel sur le petit plateau, à la hauteur des moins bons grimpeurs du groupe.
Si comme à mon habitude j'ai mené le peloton durant une partie du circuit, j'ai été épaulé par les amis, notamment durant les trente derniers kilomètres, avec le vent défavorable. Merci à tous.
Ce fut une superbe journée, avec un beau soleil, des amis, du vrai cyclotourisme. et en plus, pour moi, un beau cadeau d'anniversaire.

Deux photographes, deux photos sur la place de Cassel

LES BELIERS

Chaque année les natifs du signe des béliers de mon club, l'Union des Cyclotouristes du Littoral Nord-Dunkerque proposent de fêter leur anniversaire au cours d'une sortie avec repas au restaurant. Cette année, direction Brunembert, dans le Boulonnais, environ 130 km. Il n'était pas question pour moi de me lancer sur une telle distance, alors j'ai rejoint les amis sur la route pour un circuit de 60 km comprenant quelques belles bosses. Sans honte, j'ai fait l'honneur du pied à l'une d'elles.
Au final, une belle sortie, un excellent repas et un beau plat de côtes. Il y avait longtemps que je n'avais cumulé autant de dénivelée.

UN TOUR EN FLANDRE

En l'absence de débutants à encadrer je prend la route en solitaire à la rencontre du groupe familial du club, en direction d'Houtkerque. Durant une dizaine de kilomètres je roule en compagnie d'un ancien adhérent de l'UCLND que j'ai plaisir à retrouver. 

Je ne retrouve pas le groupe, ce qui me donne le temps de prendre quelques photos.

Une balade agréable de 55 km, venant après une semaine de 295 km en six sorties.

A la Kruystraete

Le moulin de l'Hofland

LE DEFI

Cette semaine, différentes circonstances me permettent de rouler plusieurs jours consécutifs, et aujourd'hui jeudi toute ma journée est libre. Je peux donc pédaler autant que je le souhaite. Je me suis fixé pour objectif un retour sur un parcours souvent effectué dans le passé de 80 km passant par le Mont des Cats. Toutefois, la montée dans le sens habituel me paraissant trop rude pour mon état de forme actuel, je choisis de le prendre en sens inverse. J'ai invité quelques amis "roule tranquille" à se joindre à moi, et nous nous retrouvons chez moi à six pour prendre le café.

Départ à 9h, entouré par Jean Louis, Jean Philippe, Jean Luc, Pierre et Gérard, convalescent lui aussi. L'allure est bonne, le soleil nous accompagne, même si le fond de l'air matinal est frais. Après une pause de quelques minutes au Ryveld nous entamons la montée tant attendue. Gérard reste à mes côtés, tandis que nos autres compagnons sont un peu devant afin de nous laisser monter à notre rythme. Jean Louis joue les photographes.

Le sommet

Avec les copains

Au sommet nous rencontrons des amis de clubs voisins, qui s'enquièrent de ma santé, puis nous redescendons sur Godewaersvelde, où il est midi, l'heure de casser la croûte. Nous y retrouvons tout à fait par hasard d'autres membres du club qui effectuent une longue sortie, ainsi que deux ex collègues de l'un des nôtres et Dominique, de Steenvoorde, compagnon de longue date. 

Le retour s'effectue à allure tranquille, dans la bonne humeur, et dans les derniers kilomètres nous croisons les membres du club qui sortent habituellement le jeudi.

Merci aux cinq amis qui m'ont accompagnés dans ce périple,une nouvelle étape dans ma convalescence qui ouvre les portes du brevet de 100 km dans une quinzaine de jours.

Jean François, si tu lis ces lignes, tu peux te préparer pour Kemmel.

PAQUES

En ce dimanche de Pâques le printemps semble arrivé, même si le fond de l'air est encore frais. Je prend la route à la rencontre du groupe familial sur la rive sud de la Colme. Sur ma droite, de l'autre côté du canal, j'aperçois un alignement de saules aux feuilles d'un vert tendre, premier signe d'un printemps tardif. Je fais demi-tour afin de passer du bon côté de la Colme et de prendre la photo ci dessous. Surprenante, la taille régulière du dessous des arbres est l'oeuvre des bovidés qui paissent habituellement dans cette pâture.

Je retrouverai les "familiaux" du club un peu plus loin et rentrerai à Dunkerque en leur compagnie.

C'est un plaisir de reprendre sa place.